En estos últimos días hemos visto verdaderas maratones periodísticas, en que por horas y horas se hablaba de los mineros atrapados en la profundidad de la tierra. En repetidas ocasiones el periodista explicaba complejas estrategias para lograr el salvataje, que luego algún ingeniero en terreno desacreditaba con un simple “eso no es posible en este caso”. En otras palabras el periodista no estaba informando, estaba entreteniendo. Lo complicado es que en muchas ocasiones dicho entretenimiento se hace no con información si no que con aquello que el periodista adivina-inventa. Un ejemplo fue la noticia que difundiera TVN24 horas respecto de un avión que había aterrizado de emergencia en la mitad de la jungla sobreviviendo todos (ver video en [1]). A primera vista si se "ve" de las imágenes transmitidas, que debe de haber sido toda una proeza del piloto y conformar un real “milagro”:
Sin embargo un segundo periodista que comenta el "milagro" lo des mistifica: NO era en la mitad de la jungla, era al borde de una pista de aterrizaje sobre la cual el avión había aterrizado perdiendo el control y saliéndose de ésta. El problema de fondo es que estas noticias adivinadas, al ser transmitidas por radio o televisión, pasan a ser verdades ya que el espectador supone que el profesional de la comunicación (periodista) se ha informado y está entregando información real y no inventos.
¿Porque ocurre este tipo de eventos de desinformación?
Si uno analiza las noticias que TVN 24 horas publica en su página web [2], vera que en promedio tienen unas 30 noticias al día (promedio sacado en la semana 8 al 15 de octubre 2010), CNN Chile [3] llega a 53 y Reuters [4] unas 68. Si se supone que la noticia se puede repetir unas 3 veces durante el día, se tiene que en promedio ocuparían
TVN24 horas: 30 noticias, 90 entregas, 16 minutos por noticia
CNN Chile: 53 noticias, 159 entregas, 9 minutos por noticia
Reuters: 68 noticias, 204 entregas*, 7 minutos por noticia
*nota : Reuters provee, no transmite noticias
Este tiempo es largo y llenarlo un problema mayor. Hace años pude apreciar lo que son capaces algunos comentarista. Un habló más de cuatro minutos (chequeados con el reloj del auto) sobre un golpe militar en áfrica. Fue impresionante, hablo del dolor que la gente “debe” experimentar, lo que significa “para el país”, para una “sociedad”, etc.. pero nada del evento en sí, todo sentido común de relleno. Por ello está claro que con 7 a 16 minutos por noticia, existe un real peligro de que el periodista “meta de su propia cosecha” elementos que no necesariamente están verificados. El problema es que en muchos casos esta “cosecha” se transforma en una nueva verdad o manipulación de la realidad. A mi juico existen tres tipos con de manipulación con distintos niveles de gravedad:
- Manipulación del entrevistado: Para lograr que el entrevistado hable y diga algo que el periodista cree que es de interés del público, pregunta "incluyendo la respuesta": “¿usted sufrió mucho con la muerte de su hijo?”. Aun cuando no es muy ético, esta manipulación “no miente”, solo aprovecha la desdicha ajena para “entretener” a la audiencia pues de información no tiene nada.
- Mentiras blancas: recuerdo como en los años 70 del siglo pasado, Chile hizo un esfuerzo especial para ayudar a los hermanos peruanos en el momento que estos sufrían por un terremoto devastador. "Don Francisco" realizo una jornada de recolección de ayuda que culminaba con un evento masivo en el Estadio Nacional de Santiago. El único problema fue que llegaron muy pocos al estadio y poco antes de que se comenzara a transmitir en vivo al Perú, Don Francisco pidió que el público se mudara de asiento de modo de que solo ocuparan un lado de la tribuna y las cámaras mostraran un estadio “repleto” de personas apoyando. Fue un éxito y aun que una mentira en si, debe de haber ayudado a dar apoyo a un pueblo que en ese minuto necesitaba cualquier granito de solidaridad.
- Mentiras negras: hay veces que el hecho de mostrar la mitad del cuadro no tiene que ver con informar si no con desinformar, crear una “verdad” que no existe. Uno de los casos más dramáticos se dio al comienzo de la última guerra con Irak en que el mundo entero vio como desplomaran una estatua de Sadam Hussein [5]:
A primera vista un evento histórico que mostraba la reacción de un pueblo suprimido. Sin embargo si se mostraba el lugar en forma “completa” se veía igual que en el accidente aéreo y el estadio que la realidad era bastante distinta [6]:
El famoso apoyo popular no era tal, es posible que existiera pero que por miedo las personas no saliera de sus casas. En todo caso en aquella plaza no estuvo casi nadie. Capaz esto explica en parte todos los problemas que se han observado en los últimos años en Irak y que la famosa "liberación y democratización" no fue para nada deseada ni esperada.
En resumen, si algún evento sorprende, si se habla de un milagro, algún numero es inesperado o alguna afirmación de un periodista llama la atención, es el momento de revisar críticamente si uno no está siendo desinformado más que informado.
Para los periodistas significa que debe solo informar lo que se ha verificado o de lo contrario indicar que a “juicio personal” piensa que XYZ y no formularlo como un hecho cierto. El riesgo es que por su apetito por una premisa o novedad, tienda a creer algo que claramente no puede ser así.
Para ser informado de nuevas entradas en el blog, sígueme por twitter.
Nota adicional del 31.10.2010: El notable articulo de Carlos Peña que salio hoy en El Mercurio [7] me hizo recordar que omití una categoría: las noticias no contadas. Peña muestra en su columna como grupos en la sociedad ayudan a suprimir noticias (ej. tema Karadima) que son de interés nacional y que al final uno termina averiguando leyendo en diarios editados en el extranjero (ej. en este caso New York Times). De alguna forma esto me recuerda la epoca de la dictadura, en que justamente muchas noticias solo se publicaban en el extranjero... solo que hoy se supone que vivimos en un estado libre ¿o no?
Fuentes
[1] http://www.24horas.cl/videos.aspx?id=67515
[2] http://www.24horas.cl
[3] http://www.cnnchile.com/
[4] http://www.reuters.com/
[5] http://news.bbc.co.uk/2/hi/in_depth/photo_gallery/2933629.stm
[6] http://www.historycommons.org/context.jsp?item=SaddamRegimeCollapses
[7] http://www.mer.cl/modulos/catalogo/Paginas/2010/10/31/MERSTRE019RR3110.htm
