Responsabilidad Ambiental

Hace algunas semanas, muchos nos alegramos por la detención del proyecto Central Barracones. Sin embargo, solo se logró que dicho proyecto no prosperara en esa ubicación y hoy se habla de desarrollar un catastro de áreas viables para la construcción de plantas similares. Eso significa que más temprano que tarde habrán nuevas centrales Barracones. ¿Porque las necesitamos y que significan para nuestro ambiente?

La causa de fondo es que nuestra sociedad avanza a pasos agigantados en dirección de convertirse en un país desarrollado. Esto significa que el consumo de energía de hoy, unos 3,083.761 kWh per cápita [1], debiese a mediano plazo duplicarse e incluso a la larga llegar a niveles como USA que tiene 4.3 veces nuestro nivel de consumo. De hecho si observamos el consumo per cápita entre los años 2000 y 2004 vemos que el crecimiento es en promedio de 5.5% anual [2].

Hoy en día la mayor parte de la energía, 40%, proviene de fuentes hidráulicas. La segunda mayor fuente, con 26%, corresponden a plantas del tipo Central de Barracones [3]. Mientras las primeras son limpias, las segundas tienen descargas no menores al medio ambiente. Si consultamos el informe de impacto ambiental del proyecto Barracones [4] descubriremos que cada unidad que produce 180 MW se iba a emitir

- 4,5 ton/día de material particulado (polvo)
- 9 ton/día de SO2 (ácido sulfúrico) y
- 31,8 ton/día de NOx (oxido nitroso, uno de los gases que genera calentamiento global)

En otras palabras, podemos calcular cuántos kilogramos de material particulado, ácido sulfúrico y óxidos nitrosos generamos por cada Joule de energía que consumimos. Si consideramos nuestro consumo actual y el hecho que solo el 26% proviene de plantas a carbón, se obtiene que cada uno de nosotros ya es responsable de

- 0.83 kg/año de material particulado
- 1.67 kg/año de ácido sulfúrico
- 5.90 kg/año de óxidos nitrosos

Si ahora consideramos que por las múltiples sequías del pasado entre Tal Tal y Chiloe se tiende a no construir nuevas represas y de que ya no confiamos en nuestros hermanos Argentinos para el suministro de gas natural, terminamos concluyendo que nuestro futuro está en la Centrales a Carbón. Si suponemos que solo desarrollamos esa fuente de energía llegaremos a la conclusión que como país desarrollado con consumos 4.3 veces superiores a los de hoy, las Centrales a Carbón cubrirían el 83% del consumo y la emisiones subirían en un factor 3.6:

- 11.5 kg/año de material particulado
- 23.0 kg/año de ácido sulfúrico
- 81.5 kg/año de óxidos nitrosos

Estamos acostumbrados a exigir beneficios sociales, mejores condiciones de vida, educación y salud. El avanzar en estos puntos son parte de nuestra evolución en dirección de un país desarrollado y con ello gatillantes del mayor consumo de energía. Lo que debemos tener presente es el precio que estamos dispuestos a pagar contaminando nuestro medio.

Imaginémonos como cada año estamos cada uno de nosotros vertiendo varias botellas de ácido sulfúrico en nuestro medio ambiente.

Capaz incluso debemos reconsiderar el adherir a la protesta Patagonia sin represas pues esto significa que estamos dispuestos contaminar nuestro medio con ácidos y material particulado para evitar una contaminación visual de prístinos parajes. Lo que si debemos continuar haciendo es estar atento a nuevos desarrollos de tecnologías de generación en energía y continuar viendo de implementar métodos alternativos pese a que no sean tan eficientes.

Para ser informado de nuevas entradas en el blog, sígueme por twitter.

Fuentes
[1] http://www.nationmaster.com/graph/ene_ele_pow_con_kwh_percap-power-consumption-kwh-per-capita
[2] http://www.nationmaster.com/time.php?stat=ene_ele_pow_con_kwh_percap-power-consumption-kwh-per-capita&country=ci-chile
[3] http://www.ine.cl/canales/menu/boletines/enfoques/2008/septiembre/energia_pag.pdf
[4] https://www.e-seia.cl/documentos/documento.php?idDocumento=2614336

Detalle del calculo
La producción por unidad planificada era de 180 MW corresponden a 1.8e+8 J/s o sea 1.56e+13 J/día
Las emisiones por unidad planificadas pueden ser expresadas en función de la energía generada de modo que:
4.5 ton/día material particulado que corresponden a 2.89e-10 kg/J material particulado
9 ton/día ácido sulfúrico que corresponden a 5.79e-10 kg/J de ácido sulfúrico
31.8 ton/dia oxido nitroso que corresponden a 2.05e-10 kg/J de oxido nitroso
Si el consumo per capita es de 3083.76 kWh/ano lo que corresponden a 1.11e+10 J/ano
Multiplicando el consumo anula por la tasa de producción de emisiones y la fracción de la generación que es a carbón (26%) se obtiene la producción actual. Si se asume que el consumo es 4.8 veces la actual (la de USA) y se asume que el mayor consumo es generado por carbón (83%) se deben multiplicar los valores por 13.8.